Utiliza el análisis de aceite como una herramienta para mejorar la confiabilidad de tus activos mecánicos
El análisis de aceite es una herramienta valiosa para los gestores de mantenimiento, el cual les permite conocer acerca del desempeño del lubricante, la contaminación con otros fluidos, contaminación con partículas sólidas del medio ambiente, contaminación interna por degaste de los componentes, perdida de los aditivos del lubricante y las variaciones en las propiedades fisicoquímicas del aceite.
El objetivo principal de usar análisis de aceite es obtener datos que nos permitan tomar mejores decisiones para minimizar los mantenimientos correctivos por el daño de componentes mecánicos, lo que incrementa la confiabilidad, reduce los costos de repuestos, optimiza el uso de mano de obra, y aumenta la disponibilidad de nuestros activos, además de esto como lo comentamos en nuestro primer artículo podemos aumentar la vida útil del aceite disminuyendo el consumo de lubricantes.
El aceite cumple las funciones de lubricar, refrigerar, proteger las superficies, sellar y/o transmitir potencia según su aplicación, desempeñando un papel fundamental para el correcto funcionamiento del activo mecánico, por lo que cualquier cambio en su condición nos entregará información valiosa, es por esto por lo que recomendamos implementar un programa de análisis de aceite y definir para cada diagnostico un plan de acción según la tendencia de los resultados.
El análisis de aceite mide y califica diferentes grupos de variables que debemos tener en cuenta para el plan a seguir:
1- Propiedades fisicoquímicas del aceite
Son el grupo de propiedades que determina el estado de este y la capacidad del aceite de sufrir un cambio químico especifico. Este conjunto de propiedades nos define la selección de un lubricante para una componente especifico. Las variables que testeamos en los análisis de aceite en este segmento son los siguientes:
- Viscosidad @ 40C o 100C
- Índice de viscosidad
- Numero acido (TAN)
- Numero básico (TBN)
- Oxidación
- Nitración
2- Contaminantes del sistema:
Dentro del análisis de aceite podemos observar que en muchas ocasiones el lubricante tiende a contaminarse con partículas del mismo proceso del activo y es esto una causante del deterioro del lubricante. Compartimos a continuación los elementos que podemos evidenciar en este segmento y que debemos eliminar para mitigar fallas en los componentes:
- Dilución de combustible
- Porcentaje de agua
- Hollín
3- Conteo de partículas bajo norma ISO 4406
El código ISO 4406 es utilizada en operaciones industriales para definir el nivel de limpieza de un aceite. La norma específica un método de codificación de tres números de uno o dos dígitos (**/**/**) que representa el conteo de partículas de tres tamaños diferentes en una muestra, mayores a 4 micrones, mayores a 6 micrones y mayores 14 micrones. Aquí puedes leer más sobre la importancia de este código en la gestión de tus activos mecánicos.
4- Metales de desgaste
Contempla todo material particulado que hace parte del componente, este segmento nos indica si existe algún tipo de desgaste, nos apoya para predecir fallas en los componentes. Los elementos que se pueden visualizar varían dependiendo del laboratorio y de la metodología, sin embargo, a continuación, podemos observar los elementos estándar que son analizados para este segmento:
- Hierro
- Níquel
- Cobre
- Estaño
- Plata
- Cromo
- Aluminio
- Plomo
- Cadmio
- Vanadio
5- Contaminantes Metálicos
Este segmento contempla todos los elementos que están en la corteza terrestre. Es muy importante para la toma de decisiones tener en cuenta los resultados de estas variables que nos puede indicar que el aceite se podría estar contaminando desde la fase del almacenamiento hasta la aplicación del producto en los activos. Es esencial para el proceso de mantenimiento eliminar este contaminante ya que genera desgaste abrasivo. Compartimos a continuación los elementos analizados en este segmento:
- Sílice
- Titanio
- Antimonio
- Litio
- Sodio
- Molibdeno
- Manganeso
- Boro
6- Aditivos metálicos
Este tipo de elementos ayudan a los lubricantes a mejorar las propiedades de la base y/o a eliminar comportamientos no deseados que afectan su correcto desempeño según las características necesarias en función de la aplicación del aceite. Los aditivos se encuentran suspendidos o disueltos en el lubricante y tienden a desgastarse mediante el uso que se le dé al lubricante y también puede aumentar si existe contaminantes en el fluido. Los elementos que analizamos en laboratorio son los siguientes:
- Magnesio
- Bario
- Zinc
- Calcio
- Fosforo
7- Otros Análisis
En función de la aplicación, resultados anteriores o recomendación del fabricante es posible que sea necesario medir y calificar otras variables que nos ayuden a complementar los resultados como son: apariencia, índice de partículas ferromagnéticas (IPQ), demulsibilidad, prueba de oxidación de las bombas rotativas (RPVOT), prueba de espuma, parche de membrana colorimétrico (MPC), entre otros, seguramente en otro artículo entraremos en el detalle de estas pruebas.
Los laboratorios fijan un límite condenatorio de referencia según una biblioteca de resultados para marca y modelo del componente para calificar el estado actual de cada una de las variables anteriores y emiten una recomendación según el resultado, sin embargo, se aconseja, con la ayuda de expertos en tribología, fijar límites propios para tu activo-componente teniendo en cuenta el contexto operacional, la política de mantenimiento y los objetivos trazados con el programa.
Los análisis de aceite de los laboratorios nos indican, basado en los límites condenatorios genéricos y no los propios, si el aceite, activo y nivel de contaminación se encuentran en estado Normal, Precaución o Alerta, por lo que se debe interpretar el resultado basado en la tendencia de las variables, la experiencia y sumando otras técnicas de monitoreo de condición del activo.
Para lograr un correcto programa de análisis de aceite debemos propiciar una cultura de conciencia sobre la importancia de esta herramienta, esto se logra mediante entrenamientos continuos al personal operativo, recibiendo retroalimentación de expertos sobre la gestión de activos mecánicos lubricados y con la cooperación por parte de los lideres de la organización.
Te invitamos a que nos contactes si deseas más información acerca de este u otro tema que tratamos en nuestros Newsletter, nos leemos en una semana.
